Почему Земля полностью обледенела около 720 млн. лет назад?

В это трудно поверить, но считается, что около 700 миллионов лет назад наша планета полностью замерзла, и даже в тропиках практически не осталось жидких океанов и озер, открытых атмосфере. Но что привело к этому?

Новое исследование предполагает, что причиной стал холодный климат и массовые извержения вулканов. Извержение вулкана Франклин, произошедшее около 720 миллионов лет назад, выбросило огромное количество свежей породы, которая простиралась от территории современной Аляски через северную Канаду до Гренландии.

Подобные крупные извержения происходили и в другие времена, но это совпало с уже холодным климатом. И в сочетании с отсутствием растений (они еще не успели развиться) эти извержения обнажили огромный ковер из свежей породы, подвергшийся интенсивному выветриванию.

Химические реакции, связанные с выветриванием, приводят к удалению углекислого газа из воздуха. Смоделировав воздействие на климат, ученые выяснили, что быстрая эрозия на такой большой территории могла привести к выбросу достаточного количества углекислого газа, чтобы Земля превратилась в снежный ком.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Geophysical Research: Planets, также показывают, что извержения вулканов аналогичного размера в другие периоды истории Земли не приводили к образованию «снежного кома», поскольку они происходили в более жарких климатических условиях или в периоды, когда растительный покров замедлял скорость эрозии.